作为当今世界唯一的全球帝国，美国和历史上任何帝国一样，拥有一项很可能是帝国所独有的特长，那就是美国相信某件事情是可以实现的仅仅是因为这件事情一旦实现会产生对自己有利的影响。只不过升斗小民做如此妄想会被送进精神病院做健康鉴定，而超级大国的同样思维却会被称为国家战略！
　　来看一下美国最近的外交表现。
　　在欧洲，美国最近干了两件事情：1.授意北约秘书长拉斯姆森倡导在北约框架下组建一个整合美国、老欧洲和俄罗斯反导能力的欧洲反导系统，有关会谈将在下个月的里斯本会议上进行。2.亲口告诉俄罗斯，美国将继续在新欧洲，也就是俄罗斯的家门口部署美制反导系统。美国的打算是用吸纳俄罗斯加入欧洲反导来向莫斯科表明美国反导不是针对俄罗斯的，梅普二先生应该对美国雷达兵与导弹手站在俄罗斯边境线上安之若素。如果能够做到这一点当然好，既防御了来自伊朗的数量不详、可靠性也不详的导弹，也把新欧洲拴在美国遏制俄罗斯的前沿阵地。唯一的问题是美国真以为自己聪明到能用这套把戏糊弄俄国人吗？
　　在南亚，美国也干了两件事情：1.在第三次美巴战略对话会上，用20亿美元军事援助吸引巴基斯坦继续支持美国的反塔利班战争。2.在即将开始的奥巴马总统印度之行中，向印度出售120亿美元军火。巴基斯坦的这20亿美元是美国人给的，要分5年拨付，而且只能用来购买美制装备。需要加注的是美国在几年前就曾向巴基斯坦提出要求只能将美国援助的武器装备和其他军事物资用于对付塔利班，也就意味着不可用于国土东部边境的对印防御。
　　至于印度购买的那120亿美元军火是不是也不能用于印度国土的西部边境对付美国的“非北约主要盟国”巴基斯坦，华盛顿可是只字未提。同样需要加注说明的是，这120亿美元军售清单中包括了价值58亿美元的C-17战略运输机。“空中霸王”作为一种载重量大、航程远、能够短距起降（相对于体型庞大的运输机，而不是小巧轻灵的舰载机而言）的运输机，非常适合从印度国土纵深向西北部基础设施薄弱的克什米尔地区运送重型装备，这本来就是印度购买C-17的原因之一。
　　把这两笔交易联系在一起，恐怕唯一能够证明的就是作为美国同盟体系第二顺位的“非北约主要盟国”巴基斯坦其实质地位要远远低于理论上仅仅是美国“战略伙伴”的印度。如果能让巴基斯坦甘心接受美国外交布局中二等公民地位，则既保证了美国平安地从阿富汗撤退，也实现了从印度军火市场上大赚一笔、挤走俄罗斯以及增强印军对抗另外一个军事强国的能力——既然能向印度西部的克什米尔运坦克，也就能向印度东部的麦克马洪线附近运送大炮。做得到这一点当然好，唯一的问题是美国真以为自己强大到能用这种明显的歧视性待遇迫使巴基斯坦军队为掩护美军撤离而血洒疆场、让巴基斯坦强悍的部落民给美国车队送上鲜花而不是投去火把吗？
　　在东亚，美国干了很多事情，将要干的三件是：1.希拉里国务卿访问亚洲六国，并宣布美国的新亚洲政策。2.奥巴马总统从印度回来后访问印度尼西亚、韩国和日本。这二位的行程轨迹基本上是在绕着中国转圈儿。显然美国也意识到了这样的穿梭外交行程不可避免地会引起中国的关注，甚至担忧：美国是不是又要和中国的邻居商量一下如何建立排他性的乡村联防队？为了消除这种担忧，希拉里国务卿在百忙之中还得抽身去次海南岛与中国国务委员戴秉国短暂会面。这就是美国准备做的第三件事情。同时，美国也通过各种管道强调美国愿意和中国合作，总统和国务卿的穿梭外交和防堵中国无关。要是美国人能用希拉里和戴秉国的会见实现增强美中战略互信，至少冲销掉总统必然会在某个场合重复的“美国对东南亚小国负责”可能产生的负面后果，这当然好。唯一的问题是美国真以为自己真诚到足以让中国忘记美国人在人民币汇率、对台军售、贸易保护、南海争端都说了些什么吗？
　　遥想当年，这类事情小布什总统是不干的。自信的德州牛仔觉得美国没必要蒙骗什么人或是感动什么人，要压服什么人的时候也只是会让别人在支持我们和被炸回到石器时代之间做出选择。出身寒微的奥巴马上台以后，显然这份自信已经随着含着银勺子出生的富豪离开白宫而越来越显得底气不足了。于是乎人们看到了希拉里的巧实力外交。如果说这几件事情是美国巧实力外交的表现形式的话，那么也就不难理解所谓巧实力到底“巧”在哪里了——原来不是心灵手巧的巧，而是投机取巧的巧。问题是在国际政治语境下，这两个词真有区别吗？