数据中台从何建起

张靖笙

      前几天，我发表了对数据中台的初看法，并且提出了“数据中台是中国企业在新时代推动数字化变革、完成数字化革命的司令部”的话题，顺着数据中台从何谈起这个话题和我的观点，我接下来要和大家探讨数据中台从何建起。

      从而建起呢? 不同组织情况肯定是不一样的，不过没数据经验的组织应该是绝迹了，其实不难理解，在个人电脑等数字化产品已经大行其道的今天，连街边小贩都提供移动支付二维码的今天，在工作中不用数字化产品的组织是很难找到的了，一点信息化建设都不碰的组织最起码也会用智能手机在同事之间互相发发微信。

      我从数据来源和应用是否自主可控的角度，把组织可以分成以下几类情况：

      第一类组织没有自己的数据需求，这种组织基本上没有自己个性化的数据需求，就是彻头彻尾心甘情愿只做市面现有数据服务产品的终端用户，数据的采集和应用都是依赖于某些互联网厂商的数据服务产品，我们可以类比成大量的自来水用户，只用水，不生产水。当然如果要较真一点，数据服务产品提供了数据的采集和应用两种功能，前者也算生产水，可是数据的采集都被厂商封装在产品的功能界面里面，用户只能根据产品界面的提示做输入操作，对背后的数据资源是没有所有权和自主权的，更谈不上对数据资产的二次加工利用。但我认为这样的组织应该只是成员很少而且集中一起工作或者以从事个体劳动为主管理单一的行当，随着越来越多组织管理工作的数据意识觉醒，不可能不产生个性化的数据需求，这类组织随着自身发展会自然过渡向第二类组织。

       第二类组织有自己的数据需求，但自有信息系统建设还比较空白，自身没有太多数据资源。这类的组织应该占当前中国的大多数，他们已经在工作中逐步产生了很多数据应用的想法，但常常由于没有自己的信息系统和沉淀下来的数据资源，很多想法就无法转化成可以实行的需求，这类企业现在上马数据中台项目或者工具毫无疑问是过于超前了。我认为这里企业的当务之急还是要结合数据管理工作的要求做好信息化建设，具体就是结合业务或者管理的数据化工作来推动信息化建设的深入实施。现在业界专业的技术产品和服务的供应商很多，我们现在说推动信息化建设也无需从代码开始做重新发明轮子的事情，其实关于数据管理工作，国际国内都已经颁布了许许多多的规范性文件，很多行业也对业务术语、参考数据、数据元等等建立可借鉴和采纳的数据标准定义，企业完全可以结合自己所处的行业进行对标，结合自身企业的业务和管理数据化的发展要求，配套信息化建设做好数据管理的推动工作，这样在适当的时候自然而然也会形成数据中台的基础设施和实施条件。

       第三类是自身信息系统建设的比较多，自己拥有的数据资源比较多的组织，包括哪些政府机构、互联网公司和银行通讯电力等大企业，这些企业一直是信息化的排头兵，过去在信息化方面的投入很多，积累的技术经验、数据资源、人才队伍也很深厚，这类企业组织可以看成是当前建立数据中台的生力军，而且应该是数据创新的主要阵地，对于这类企业来说，随着业务和管理全流程数据化工作逐渐完成，将会结合人工智能、数字孪生等新兴信息技术的引入，逐步迈向数据业务化，这就是真正迈入数据驱动的业务发展阶段和数据资本化经营管理，而且随着这些企业的数据资产和能力的不断发展，他们通过互联网向行业上下游延伸和跨界发展的局面会越来越开阔，数据资源所释放的想象空间会越来越大。而对于这类企业，笔者的建议是与其做技术层面的数据中台，不如重新规划新的业务发展战略，一个以数据中台为中心的新的业务发展战略，让组织将来所有的业务和管理活动都能围绕着数据中台的基础设施延展开，并通过持续的数据中台建设不断扩大自身的业务版图和提升业务能力，就是所谓的借假修真，搞数据中台是假的，提升组织的战略实力才是真的。

      抛开第一类组织不提，虽然我也服务过许多银行这些属于第三类的企业，但就笔者自身的工作经验和定位，我应该是聚焦在第二类组织多一点，我现在的咨询和培训工作中所面对的，也基本是这类的政府机构或者企业组织，我愿意为他们讲多几句。

      我刚才提到很多这样的企业由于自身信息系统建设还严重地空白和缺失，由此我刚才也提到了这样的企业搞数据中台为时尚早，但我认为“数据中台是中国企业在新时代推动数字化变革、完成数字化革命的司令部”还是非常适合他们的，这仿佛是我在自相矛盾，我有必要再具体解释一下。

      从技术的角度，对于这类连信息化基础设施工作都没有做好或者完成的企业，当前数据中台业界的许多技术手段和工具对于他们来说的确是生搬硬套、拔苗助长的，没有基础当然也不会存在自下而上的群众首创，自上而下的驱使也很吃力不讨好；

      但是从组织成长的角度，我认为他们都不可回避数据中台或者说有关数据管理工作的要求，这两者并不矛盾，这方面有些自上而下引导的意味，司令部先立起来了，领导意志坚定下来，具体工作才好统筹安排。

     话说回来，今天众多实施数据中台要求迫切的组织所要解决的数据问题，就是当初做信息系统建设的时候没有数据管理的观念造成的历史遗留问题，如果第二类企业组织不加以吸取，还是如二三十年前整个IT业界那样摸着石头过河地搞，今天这样的历史条件还是盲目地交学费和重新发明轮子，我认为这样是对国家和社会资源的巨大浪费，所以数据中台对于这些企业，还是非常有必要成为其领导层的战略思考模式和变革决策机制，并且一定要把数据管理（包含数据治理）工作的部署和IT战略规划工作有效统筹起来，这就是我强调这类企业更需要“数据中台”的要义。

      说了这么多，数据中台到底如何建起？我认为还是要从心建起，起心动念要真做了，方法自然会来。看到这个，可能又有人认为，好好讲技术就讲技术，怎么又扯到心灵鸡汤？我并不是想借这个话题制作心灵鸡汤，因为我看到现在充斥业界的各种数据中台说法，大多都是局限在技术层面或者说操作层面的讨论，虽然我也认同技术最后都是要落地到一些具体的操作，可是我更觉得，数据中台既然大家都公认的一项体系性大事，是战略性、长期性和艰巨性的工程，正如老子在道德经所言：“图难于其易；为大于其细。天下难事，必作于易；天下大事，必作于细。是以圣人终不为大，故能成其大。”我来给各位看官数一数，决心、信心、细心、耐心、虚心哪些是搞数据中台可以或缺的？而面对数据要修成这些心，哪一颗不是要体现在具体的数据管理或者治理操作之中呢？可现实中又有多少不是内心充满焦虑却表面上吭哧吭哧干得努力的数据工作者呢？

       正所谓万事开头难，对于如此事关重大的举措，即使负责同志再迫不及待地要只争朝夕，也必须沉下心来认真谋划才行，正所谓不谋万世者不足谋一时，对于一个组织来说，如果开始并没有建立端正的心态和信念，花多少钱，堆砌多少热门技术，招聘多少技术大牛，都会很大概率搞不好数据中台。

      不管要开展的第一项实际工作是什么，我们都必须清晰地认识到，建设数据中台是一条长征路，不是一个咨询项目或者一个工具平台实施就可以一锤定音甚至收工的，九层之台起于累土，千里之行始于足下，只要迈开步子就自然会有路。

      既然建设数据中台对任何组织都是必须自己一步一个脚印走的长征路，而当前业界所涌现的各种言论、观点、方法、经验、工具、技术方案所能充当的仅仅只是路标。我们不认真看清楚自己前进的方向，只顾着埋头研究这些路标的是非长短，岂不是舍本逐末？

（2019年11月17日成稿，如果您觉得本文内容对您有价值，请在http://www.jiangshi.org/cms/html/fyb/2019/detail.html?lectid=523238&r=0.12489718034803015投“张靖笙”一票或送上鲜花，谢谢）