据观经云：中品下生以下之往生者，皆需遇善知识，为其开示，始能往生。又据无量寿经之三辈往生，皆需发无上菩提心，专念阿弥陀佛。此无上菩提心，据昙鸾大师云：「即是愿作佛心；愿作佛心，即是度众生心；度众生心，即摄取众生生有佛国土心」。是故净土之行者，应作一切众生之善知识、应发无上菩提心，是故应助念。

　　大凡一切众生、临命终时，由业力故，生恐惧心、贪恋心、瞋恨心，于是万苦交煎、堕三恶逍。若能于此时助其一臂之力，为其开导助念。此人必蒙佛光摄受，佛力接引，十方诸佛护念。身心柔软、面色红润、含笑而终，即得往生极乐世界。

　　论功德，助一人往生极乐，往生后必定成佛，其功德胜一切功德。助人成佛，功德最大。是故应发心为人助念。

　　再以因果而言，我们现在热心为人助念，将来自己临终时，他人也照样为我助念，如此往生就有把握了；是故奉劝修净土之行者，应发心踊跃为人助念。

　　（二）助念人的最胜因果

　　世了法师

　　有因必有果，有果必有因。我们若能发心帮助他人念佛往生西方，那么将来我们自己到了临终的时候，自然也会有发心的人来帮助我们念佛往生西方。他人因为我帮助他念佛得生西方的缘故，将来他决定会从西方侍阿弥陀佛同来接引，用神力加护我们，令我们不失正念，往生西方极乐世界。还有，我们常常帮助别人念佛往生西方，对于临终的利害关系，知道得一定最详细清楚。将来到了自己临终的时候，就必定能运用过去的经验，令一切如法，可以没有一切不如法的事情发生，就决定可以往生西方极乐世界。

　　我们要晓得，如来所以出世，就是为了要度脱一切众生，令各各成佛。释迦如来说法四十九年，便是为了这件事；阿弥陀佛发四十八大愿，庄严西方极乐世界，也是为了这件事。一切通途教理，是仗自力修行的，必须行人完全断除烦恼，方能出离生死，是难行的法门。净土法门，是仗阿弥陀佛的愿力接引，往生西方极乐世界，不断烦恼，便出生死，一生之中，圆成佛道，是易行的法门。我们现在帮助人念佛往生西方，是代替如来荷担了度脱众生的责任。令得到我们助念的人，往生西方极乐世界。从易行的法门，仰仗阿弥陀佛的愿力，很快地出离生死，圆成佛道，是一种最大的功德。这种最大的功德，便是我们成佛的因，将来我们自己，便可以仗了这种功德，也能往生极乐世界，出离生死，圆成佛道。用成佛的因，感成佛的果，这是一定的道理。（饬终须知）

　　（三）助念的好处

　　鉴因法师

　　我们若是帮助人，或是为自己的父母助念往生极乐世界，依照经上说：「我们到了极乐世界，有无量的光明、无量的寿命、无量的智慧、无量的神通、无量的慈悲；到了那里就得住三不退转、一生补处、终究成佛。」因为寿命无量无边，故能当生成就。所以我们助人往生极乐世界，等于助人成佛，保证此人百分之百绝对成佛。

　　我在想：「世间任何的功德，不会比助一个人成佛的功德还大。」你布施的能力有多大？就算全部的财产好几百亿都布施出去，这也才只是布施的福德而已；会有成佛的功德大吗？一个人若成佛，三千大千世界的众生都受到利益，而我们实际上能布施的范围，再怎样也不出台湾或者地球之内，你能三千大千世界都遍布施吗？但是我们能帮助一人成佛，十方世界众生都得到利益，有什么功德胜过此功德呢？所以助念的功德最大，学人就选择这最好的修行。

　　「念佛」具足信、愿、行，绝对能往生极乐世界，修行当以念佛最好！世间上的功德，就属助念的功德最大，你们要就挑这种来做！其余的随缘；不是叫你们不可做，而是随缘。但是遇上助念，则勤奋去做，这是我们的重点、最大的功德，应该要努力。我们员林莲社莲友遇有助念的机会，都不轻易放过，若一次没请他去助念，他就会抗议说：「哦！你们去赚一趟功德财回来了，我都没赚到，为何不叫我去！」因为莲社莲友助念念得很相应，大伙都很欢喜帮人助念；一提到要助念，就争先恐后。一部轿车原本只能载五人，有时候要挤到六、七人；曾有一次挤进十四个人，一部轿车挤十四个人，真的是水泄不通，又不幸被警察拦下来，拦下后叫所有的人下车；下来后警察一看很纳闷，轿车怎能搭载那么多人，于是问：「你们是怎么坐的？再上车坐一次让我看看。」于是乎大家就又上了车。当时开车的是一位女居士，她待大伙儿都上好了车后，就将车子开走；警察笑着喊：「喂、喂、喂、喂。」那女居士回答：「你叫我们上车，我当然就开走啰！」到最后连罚款都没有，很不可思议。因为大家都争着要助念，另外再找车的话怕会耽搁时间，才会发生这样的情况。

　　我们去帮人助念，不可以有分别心。分别这个人很富有；这个人是我们的莲友；这个人是我们某某寺的信徒，我们才去助念；若不认识这个人，就不去助念。不可以这样！不管他陈三、李四，懂的要叫我们去助念的人，就是和我们有因缘，就必须去为他助念，不可以生起分别心。佛陀不会说：「你是外国人我不度，你是中国人我才度你；你信天主教不度，信佛教才度！」佛陀不会这样，我们要学习佛陀众生平等的精神。

　　学人经常在提倡助念，无论什么时间、无论什么地点，我们都必须去；不可以说三更半夜很冷，我睡得正甜而不去，这样就和佛的本怀不相应。佛陀在众生半夜十二点往生，他来度我们；要是二点往生，他也来；那怕寒流很冷，我们要往生，他也同样会来度我们！就像今天这么热，也不例外。佛是不会有分别心的，所以我们要学；学佛的慈悲、学佛的愿力才会相应。我们要是肯深夜去帮人助念，佛就会知道此人的愿力和他一样，加被我们；万一我们深夜要往生，因为有前面的因，我们深夜往生也才会有人帮我们助念；若有人深夜往生，我们不去助念，届时若自己也在深夜往生，又怎会有人来帮忙助念呢？是不是同样的道理？所以我们要如是学。

　　上回在高雄演讲时，有人跟我这么描述：高雄市有某某功德会，功德会有一百二十五个助念团，他们有一千多个委员；其中有一个委员，都不去帮人助念，只会在出殡日向亡者拈香。他只想拈香而不帮忙助念，每次有人哄他助念，他就口头说：「好啊。」但是都没去，总是找借口推托不去。出殡当天拈杳公祭时，却又排在前面，他可能心想：「我没帮忙助念，现在就要趁拈香的机会让大家知道我参加了。」到了他往生的那一天，一千多位委员竟没半个人去帮他助念，为什么呢？因为刚好在除夕夜断气！而其家属在向人请求助念时，大家也许认为：「现正在围炉，我若没有去，还有别人会去。」也可能是除夕夜有所忌讳，结果一千多个委员竟没半个去。过年后的告别仪式，拈香却有一千多人，为何会如此？不是别人不肯帮忙助念，而是因为他不爱帮人助念，只想给人拈香；正所谓：「有如是因就有如是果啊！」

　　因此；有人请求助念，我们就要去，要认为机会来了：「未成佛，要先结缘。」我们助念结的是佛缘，助一个人成佛，念「阿弥陀佛」所以是结佛缘。我们结缘就要多结佛缘：「佛种从缘起，无缘不能度。」因此助念帮人念佛往生极乐，而往生极乐的人，以后一定成佛，所以是结佛缘。

　　我们若认真努力为人助念，别人也会同样认真为我们助念，我们若深夜十二点，一、二点认真帮人助念；等以后我们十二点，一点、二点往生时别人也会认真为我们助念，绝对是这样的道理！我相信若是我往生时，一定会有很多人帮我助念！因为我时常帮人助念；要有人说：「鉴因师父已经死了。」那怕半夜大家也会急着来帮我助念。你要有如此的发心，一定会感召如此的果报。所以希望你们这件事一定要做。

　　「死」这条路是每个人都必须走的，助念就可以先看先学，每一个人都只有死一次，没有第二次；有那一个可以死二次，死得不好看可以再死一次吗？没有吧！虽然人只能死一次，要怎么死无法知道，但我们可以先看别人如何死，而挑最好的情况死。像我帮人助念的现象真是千差万别，什么样的死法；什么样的感应都有，学人帮忙助念的人很多，有趣得很。我们要懂得发愿：「愿我临欲命终时，预知时至。」我助念时就有人真的是「预知时至」，而这是好榜样，就要学！要跟佛说：「阿弥陀佛！我以后命终时要预知时至，您得先通知我！」时间看需要三天、五天或一个礼拜随你自己决定。若你请求一周，阿弥陀佛就会在一周前通知你，你若觉得不够，需要一个月，阿弥陀佛也会一个月前就通知你，这是真的！你尽管如此求。你要有这种心愿，帮忙助念时，看别人如何死，挑最好的来学—有很多是预知时至的；也有很多是坐着死、躺着死；也有自杀的、车祸的........。我们挑最好的，要怎么死就可事先跟阿弥陀佛及家人说，总是要先学、先准备。俗语说：「未曾学生，要先学死。」怎样学呢？就必须帮人助念才学得到！若未曾帮人助念，你怎学得到呢？所以助念是一件非常重要的事。（摘录自如何助念、如何开示录音带）

　　（四）为何需参加助念

　　印光大师云：「能成就他人往生，待自己临终，必大有成就自己往生者，切勿以不关己而忽之。」这正是种如是因，得如是果之理，行者平日除需精进修持，广植福田外，如能多协助他人念佛往生，在临终时所积聚的资粮便能成为往生净土的助缘，使我们临终无障碍，往生莲品增上。

　　诸法因缘所生，一件事能否成立，皆视其因缘是否具足故，所以虽然发心为人助念的大德们，皆很愿意帮助每一位往生者助念，但碍于时间等等因缘的限制，常无法如愿行之。而通常佛教的寺院及团体都有成立互助性的助念活动，行者可以选择邻近的寺院或团体加入其助念团，使自己及眷属都能得到助念的保障。就因果而言，行者若能多发心参加助念，就能积聚更多自己临终的助念因缘。

　　「生死事大，人命无常。」慈悲的释尊特为行者宣说殊胜的念佛法门，行者若能志心念佛，身心自获利益。而为人助念更可说是悲愿的实践，自利利他的具体表现，功德至为殊胜，故启请十方大德共同参赞。